谁说美国大法官不重视民意？但凡争议较大的案件，联邦最高法院大法官们都会以“民意支持”、“举国共识”作为裁判依据。然而，到底谁代表民意？举国共识又该如何判断？九人从来是各持一词，甚至在判决意见中相互斗嘴。这类情形，在死刑案件中体现得最为明显。

判奸淫幼女者死刑也违宪？

2008年6月25日，联邦最高法院宣布了肯尼迪诉路易斯安那州一案的判决意见，大法官们以5-4票判定：路州关于奸淫幼童可判死刑的法律因违宪而无效。笔者听到这则新闻时，正与几名法官同行一起吃饭，大家的第一反应是：美国最高法院这次步子 ...

几乎是揣着朝圣的心，来到传说中的敦化南路诚品书店。

台北的文化地标、24小时不打烊、最贴心的人性化设计、最雅致的书店文化……在此之前，种种溢美之辞，几乎把敦南诚品店编织在光环里，宛若爱书人心目中的罗马、耶路撒冷又或延安。然而，真正走入店内，反而没有太多惊喜。

新书台、畅销书台、本月排行……入门陈设其实并没跳出内地书店的窠臼。新书推荐架上，一样充斥销售秘诀、心灵鸡汤、养身之道、管理圣经、职场入门之类的图书。这第一印象，颇令人失望。

台北的低俗与流行

在我 ...

前不久，法国前总统希拉克因涉嫌挪用公款，被预审法官西梅奥尼告上了法庭。有人奇怪，法官怎么干起检察官的活儿了？事实上，在法国，预审法官虽冠以“法官之名”，但并无定罪权限，而是负责指导警察办理大案要案，决定传唤、拘捕，所以又被称为“超级警察”。吊诡的是，尽管预审法官不畏权贵，在希拉克案中大出风头，但根据现任总统萨科奇今年1月批准的司法改革规划，预审法官制度很快将被取消，统一改由检察官指导警察办案。这项改革的起因，与一位名叫法毕斯·布赫格的年轻预审法官有很大关联。

　 2001年2月，刚从司法官训练所毕业的布赫格，负 ...

美国自1976年恢复死刑以来，并不禁止对弱智者适用死刑。直到2002年，联邦最高法院在阿特金斯诉维吉尼亚州案中裁定处决弱智者违宪，各州才停止对在押弱智死囚执行死刑，并着手为其减刑。既然智商高低决定生死，当然有必要重新评估在押死囚的智商，以确定是否减刑。问题是，新的评估该使用什么标准，又由什么组织，通过什么程序来认定？毕竟，如果没有配套程序支持，再具有里程碑意义的判例，都可能因缺乏制度根基而被架空。联邦最高法院2009年6月宣判的博比诉比斯案（Bobby v. Bies），就是由阿特金斯案延伸出的一起案件。

1992年，俄亥俄州的迈克尔·比斯因涉嫌 ...

在美国，宪法第八修正案禁止对公民施以“残忍与不寻常的惩罚”。然而，修宪者并未阐明，“残忍与不寻常”的含义到底该如何界定。比如，死刑本身到底算不算“残忍”刑罚？即使保留死刑，枪决、电刑等死刑执行方式算不算“残忍”惩罚？如果注射死刑不能一针致命，甚至给被告人带来的痛苦要大于枪决，那么注射又算不算“残忍”惩罚？此外，对弱智者或未成年人执行死刑又算不算“残忍与不寻常的惩罚”？可以说，美国死刑法的每一步推进，几 ...

 （斯卡利亚大法官的新传记封面，作者Joan Biskupic同时亦是奥康纳大法官的传记作者）

常有记者、编辑朋友向我抱怨，某某法官拒绝就某案接受采访，某某法官拒绝就某事撰写评论。我一般都会替法官辩白：人家做得对，案子没有判，当然不能随便发言。有朋友反驳说，自己办的案件不便评论倒可理解。可是，湖南法院的案子，为什么湖北法官就不能评论？下级法院判得不公，上级法院法官为何不能评点呢？每当此时，我都会给朋友讲一个美国判例。

1998年，加利福尼亚州地方法院的法官博德曼将当地司法惩戒委员会告上了法庭。博德曼选择打官司，也是不得已而为之。在他之前审理的两 ...

 常看《CSI:犯罪现场调查》的朋友都知道，DNA鉴定是种强有力的犯罪鉴识手段，既能令恶人入罪，又可还无辜者清白。在美国，DNA技术已成功使240名蒙冤入狱者洗脱冤屈。其中，比较著名的是2006年的克罗策案：1982年，黑人克罗策因涉嫌抢劫、强奸被判处130年有期徒刑，服刑24年后，律师成功找到几张当年遗留下的显微镜幻灯片，据此进行了DNA比对，最终证明了克罗策的清白。

克罗策这类案件的共同点在于，当年庭审时未进行DNA鉴定，或尚不具备鉴定条件，无法进行检测。一般来说，像这样的案子，囚犯若申请DNA检测，政府原则上都会批 ...

    司法的魅力，不在于机械重复，而是不断遭遇例外，考验法官的法律解释能力。此话用在美国最高法院今年审结的赫林诉美国一案中，实在合适不过。

    2004年6月，赫林驱车前往阿拉巴马州科菲郡的警察局办事，当地警察马克·安德森怀疑他负案在身，便在通缉犯数据库查询，巧的是，邻近的戴尔郡警察局的通缉令名单中，正好有赫林的名字。安德森随即要求戴尔郡把逮捕令传真过来，并迅速扣留了赫林，从后者身上搜出手枪与毒品。

    然而，戴尔郡的传真却迟迟没发来，原来，对赫林 ...

牛博网的老罗既是英语培训界大牛，又是网络红人，开有博客“傻逼老愤青”。由于博客内容经常被其它媒体、网站以不打招呼的方式“转载”。老罗不得不奋起反击，将对方告上法庭。老罗私下曾感慨，每次打官司，最有趣的事情不是法院判他胜诉，而是法官在宣判时，一本正经地读出他的博名，每当此时，听众席上总会传出阵阵哄笑，连主审法官都颇觉尴尬。

其实，不止是“傻逼”二字，法官在撰写判决书时，总会遭遇某些不雅字眼，若不写，事实可能欠完整；若写了，宣判时又得闹笑话，这类问题怎么处理，还真有点考验人。类似的难题，美国联邦最高法院大 ...

谁说常识不会打架？公民拥有言论自由，这是宪法常识。商业资金不得侵蚀政治选举，这是政治常识。可是，当企业以斥资拍摄选举广告的形式，直接支持或反对某个政治候选人时，政府到底是该捍卫宪法常识，还是遵从政治常识呢？2009年9月9日，美国联邦最高法院开庭审理的“公民联盟”诉联邦选举委员会案(Citizens United v. Federal Election Commission)，就是这样一起案件，由于此案判决可能改变美国民主走向，被媒体认为是今年最重要的一场官司。

  2007年，非营利保守派组织“公民联盟”拍摄了一部名 ...

在美国听广播，即便是黄金时段，主持人嘴里迸出几句Shit或Fuck之类的粗口，也是常有的事。听众也不会觉得受到多大冒犯，如果恰好针砭时弊，人们反而觉得痛快解恨。但是，从今年6月开始，主持人或嘉宾们或许就得慎言了，因为任何电台再有类似言论，都将面临联邦通讯委员会（FCC）开出的巨额罚单。而联邦最高法院也刚刚在FCC诉FOX等电视台一案的判决中，肯定了FCC惩治“电台粗口”的新政策。

由于无线电波可以轻易渗入普通百姓生活，所以，与有线电视、电影、网络相比，美国广播业的言论尺度受联邦法律管制最为严格。法律规定，电台任何时段都不许播出淫秽言 ...

   美国各大中学的教师们，最近普遍遭遇一个难题：如果学生把带入校园的毒品藏进内衣，该如何处理？也许有人会说，管他藏哪儿，搜呗！搜？说得轻巧。过去，基于各校的“零容忍”政策，校方对毒品确实可以“不管何处，照搜不误”，然而，由于联邦最高法院今年6月24日作出的一起判决，上述行为已有违宪之嫌了。

事情要从6年前说起。2003年，亚利桑那州萨福德中学的校长助理凯利·威尔逊接获举报，称13岁的8年级女生萨 ...

在外地出差，和一群刑事法官下去调研。山路漫漫，大家开始说笑话解闷。既然都是法官，主题当然与案子有关。

一位老法官说，1975年刚到法院工作时，国家根本没有《刑法》，一本1950年代起草的“刑法草案”，就是办案参考。没有经过任何法律训练的人，照样可以做法官、办大案。

由于缺乏法律依据，定罪量刑的随意性很大，尤其体现在罪名认定上。为了争取政治正确，任何罪名之前都得冠以“反革命”三字，如杀人就是反革命杀人罪，强奸就是反革命强奸罪……

有一次，某个村子出了起 ...

美国是个注重多元化的国家，而联邦最高法院大法官的人员构成，一直是这种多元化的缩影。8月初，索妮娅·索托马约尔宣誓就任大法官后，这种多元化就更为凸显。9位大法官中，已经有6名天主教徒、两名犹太人、3个纽约客、两位女性、一位黑人、一位西班牙裔，充分体现了地域、宗教、种族、性别的多元。可是，九人还是有一个共通之处：在出任大法官前，他们都曾担任联邦上诉法院法官。这种所有大法官任前职业背景如此一致的情形，在美国历史上还是第一次。

　　然而，这个“第一次”却遭遇了共和党、民主党的一致批评。他们认为，联邦最高法院审理的案件不仅涉 ...

8月初，索托马约尔正式成为美国联邦最高法院第111位大法官。8月17日，她第一次履行投票权，可惜的是，在5对4的投票中，她与其他自由派大法官成为了少数方，没能成功阻止一次死刑案的执行。

在美国，最高法院大法官的席位设置，向来是国内政治的缩影。美国建国之初，地域冲突是国家主要矛盾，总统在选大法官时，一定要兼顾地域平衡，所以，候选人的籍贯往往决定了他被提名的几率。最高法院也随之产生了所谓“新英格兰席位”、“维吉尼亚席位”、“纽约席位”又或“宾夕法尼亚席位”。那时，一 ...

美剧编剧都乐了，他们创作的人物，居然是新任最高法院大法官索托马约尔少女时代的偶像，而在参议院大法官选任程序中，法庭剧也首度成为参议员质询的话题，这对电视制作人与编剧来说，绝对是莫大的鼓舞。

上月进行的大法官候选人确认听证会上，共和党参议员对索托马约尔百般刁难，质询话题从堕胎、持枪、种族平权一直扯到政教分离，或许是为了舒缓气氛，民主党参议员阿尔·弗兰肯突然剑走偏锋，他问索托马约尔：“你知道佩里·梅森惟一输给伯格的案子是什么吗？”

弗兰肯这么 ...

（正与家人会面的死囚特洛伊·戴维斯） 

每年7至9月，都是美国联邦最高法院的夏季闭庭期，大法官们或是回乡避暑，或是外出讲学，不再开庭审案。然而，8月17日，最高法院却破天荒地下达了一项指令，让一名被羁押20年之久的死囚看到了生的希望。

这位名叫特洛伊·戴维斯的死囚是名39岁的黑人。1989年8月，刚满20岁的戴维斯，与熟人瑞德·科尔斯在乔治亚州萨维纳市的一处停车场与一名流浪汉发生争执。白人休班警察马克.迈克费尔听到呼救，便赶至现场处理。混乱中，迈克费尔中枪身亡。警方在现场仅找到一枚手枪弹壳。这枚弹壳，正好与当晚另一起枪 ...

苏格拉底是否当判死刑？莎士比亚的剧本真是他本人所撰？哈姆雷特何以认定叔叔就是杀父仇人？这些历史争议，可能永远上不了美国联邦最高法院的审判台，却吸引了不少大法官的关注。

以莎翁作品为例，近些年，最高法院内部流行起“莎剧热”。大法官们时常参加大学、剧场组织的虚拟审判，案件多以莎翁名著《哈姆雷特》、《十二夜》的故事为背景。斯蒂文斯大法官干脆在今年4月做过一份虚拟“判决”，裁定莎剧作者另有其人，真正操刀者乃是英国17世纪的维尔伯爵，令史学界大跌眼镜。除了莎剧，其它历史公案也易成为审判题材，去年9月，阿利托 ...

    前不久，参加一次同学聚会。席间，在校任教的同学免不了会谈起谁又出了新著、谁又在核心期刊发了文章。有同学问我，你们法官平日会读法学期刊上的文章吗？我答，工作忙，最多读些名家新作。同学感叹，如果中国法院的判决书也像美国一样，可以引用法学期刊上的观点，或许就能带动法官对学术进展的关注了。对这一说法，我却持怀疑态度，因为法学期刊对美国法官的影响力，其实也是逐年走低的。

　　在美国，法学期刊一般分为两类。一类为法律评论，由学生自行编辑、管理，如1887年创刊的《哈佛法律评论》；一类为专家法律刊物，由教授、法官或律师主办，如芝加哥大学法学院主办的《法 ...

下周，奥巴马提名的第一位大法官人选，就将接受参议院全体议员的投票确认了。由于民主党参议员在数量上占据优势，所以，如果没有大的意外，索托马约尔女士将成为美国第三位女性大法官，也是第一位拉美裔大法官。对索托马约尔来说，拉美裔身份是她获得提名的关键，也给她惹了不少麻烦。

之前为期四天的确认听证会上，共和党参议员就频频拿种族问题说事。被揪住不放的，除了索托马约尔私下里一些“种族言论”，还有她担任联邦上诉法院法官时做出的一起判决。在这起案件中，几位白人消防员顺利通过了晋级考试，但由于黑人消防员一个都没有通过，纽黑文市政府怕被他 ...