去年９月１８日，是编纂了第一本英语词典的塞缪尔·约翰生博士诞辰三百周年。约翰生词典——这是英语习惯称呼——自１７５５年出版以来，一直是英语的词义标准和使用法式，并被评家称为英语史和英国文化史上的划时代成就。要到一百五十年之后，牛津英语词典开始出版，英语才有了新的标准。要到一百七十三年之后的近代，１９２８年，牛津英语词典第一版各卷终于出齐，约翰生词典才算被取代。
即使不再是英语当代标准，约翰生词典仍然是重要参考书，特别在美国。当美国革命在１７７５年爆发，建国之父纷纷拿起笔来，表达自己的政治理念时，他们都是将约翰生 ...
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有位翟同学，在美国读博士时，不幸遭遇牢狱之灾。被转到移民局监狱后，他同意“自愿离境”。近日回国后，翟同学召开了记者招待会。根据新花网上见到的报道，翟同学说他的问题“都是源于学校的一位助理副校长约瑟夫·史丹利”，这是“一个坏人”。翟同学说，他３月份接到停学通知后，“当时我十分惊讶，立即找到史丹利要求一个合理的解释”，“但史丹利态度十分恶劣，并说了一句 I have the floor （这里我说了算）”。
翟同学以为 I have the f ...
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老农７月里鼓吹女男平等时，有网友在那期专栏文章《男人只想娶个妈》后面留言：“甲男娶乙女，乙男娶丙女，这个规律不是恒定的。男女人数都是无穷大的，不存在比例失调。”俺当时吹牛，说是“下个月的女男平等，俺可以写篇文章，说明你这个想法的数学困难在哪里”。上网吹，总是要还的。今天只能试一下啦。
如果女男人数都很多，像我国动辄以亿为单位，是否不可能存在比例失调？显然，这得看你讲的是什么比例。有趣的是，数学上很容易看出，如果女男非常平等，人数、平均教育程度和中位收入等大致都相同，那些高学历、高职位、高收入的“三高女”就一定 ...
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好嘢，广州人真生猛，居然为保卫粤语而上街齐齐散步，大叫“广府话起锚，煲冬瓜（普通话）收皮！”
这件事，其实官府完全可以处理得明智些。如果为了扩大电视覆盖面，要将一些粤语节目换成普通话，不妨同时向上海学习，在语文课里加入方言单元。《老子》曰，“将欲取之，必故与之”；美国人也强调对话和行事的 giving and taking。这跟在职场和上司交往一样，你总是说ＮＯ，老板当你捣蛋鬼一个。领导工作上有急事，主动积极热情冲在前面；下回再说ＮＯ，上司就不会轻易以为你是对他个人有看法，他比较容易相信你确实有某些道理。只会 giving 是孱头， ...
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哲人其萎。６月１８日，葡萄牙小说家、１９９８年诺贝尔文学奖获得者若泽·萨拉马戈在西班牙的加那利岛寓所去世。三天后，葡萄牙足球队在南非世界杯出战朝鲜时，还为萨拉马戈臂缠黑纱。文学与体育之间，在那伊比利亚半岛的西端，相距似乎并不那么遥远。
萨拉马戈于１９２２年出生于葡萄牙首府里斯本以北一百公里的一个小村庄。用我们现在的话说来，他在幼年时是个“留守儿童”。父母在里斯本打工，将他留在外公家里。外公是养猪为生的贫穷农民，穷到冬天睡觉和猪挤在一起，互相保暖。后来，萨拉马戈的父亲成了警察，家庭经济情况有所改善，才将他接到里斯本。
七岁进小学登记名字时，父 ...
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国中有个怪现象。这也不能说，那也不能说，只有教育是软柿子，人人都能捏。你谈政治，新花社说你是“别有用心的一小撮”；你不谈政治，只是跟着大伙儿上街散散步，《人民日报》说你是“不明真相的群众”；你离政治躲得远远的，上网看看男女和谐生活图片，洗洗体味宣布“扫黄打非”；好，咱转到官家电视台，看个不黄无性的相亲节目，广电总局又跳出来骂“低俗”！搞得十二亿二千万非党群众，除了积极争取入党之外，能玩的游戏就只剩批评教育部门了——That's the only game in the t ...
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伊拉克战争四、五年之际，一位美军将官在西点演讲时说：我们美国人是一个没有耐心的民族，一场战争如果打到四年以上，我们一定输掉。以这个标准衡量， 美国在阿富汗的战争已经输掉了。
本月的《滚石》（Rolling Stone） 杂志，有篇阿富汗盟军前最高指挥官斯坦利·麦克里斯特尔将军的特写，将有关战争前途的内部辩论摊到公众舆论里。从文章引用的麦将军手下一些军官的话来看， 麦将军对白宫很不感冒，特别是看不起副总统约瑟夫·拜登。奥巴马闻讯震怒，于上月底解除了麦将军的职务，另调重阳司令部司令戴维·彼得雷乌斯赴阿富汗指挥 全局。一时间，美国政界都在谈这件 ...
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 这几天连看了两场世界杯半决赛，还要打猪草，还要给报纸写那种登出来后删缺如见残胞的稿稿，好辛苦啊好辛苦，这次随便扯几句吧。
广电总局发文下令整顿电视相亲节目后的新一期《非诚勿扰》（６月２７日），江苏卫视请来了在省党校教管理心理学的黄菡女士压场子。老农电视都不怎么 看，更不要说这类节目，俺只知道报纸或网络新闻。据新华网记者蒋芳报道，“当有女嘉宾表示自己快到三十岁已成剩女时，黄菡说：‘如今这个社会，三十岁已经 成为了适婚的黄金年龄，所以你不是剩女，来参加这个节目正合适。’观众对此不乏肯定。”
黄菡说的三十岁是适婚黄 ...
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 这个星期天，又是美国的独立日——理应也是全球各族Ｐ民的盛大节日。二百三十四年之前，１７７６年７月４日，美国建国之父在新大陆向旧世界各皇朝各王 国庄严宣告：美利坚合众国今天成立了，普通人民从此站起来了！
伟大的历史定位带来艰巨的责任。怎样在普通人被美国理想所激起的民主想望和各国国家利益所划定的限制之间，达到合适的兼顾平衡，对任何一位美国总统， 都是困难的考验。矢志改革的奥巴马，他的新努力，则是５月底公布的美国国家安全战略最新报告。
名义上，美国国会要求白宫每年提供一份有关国家安全战略的报告。不过，既然是战略，针对重大现实意义之外，势必 ...
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世界杯，世界杯，满城竟说世界杯。善忘的人们啊，一个郑大世（左图）就把你们哭蒙了。宣传战线的紊革余孽们，在朝鲜队１∶２战败巴西队后，甚至向重阳上万言书，强烈要求在下届党代会上改名为朝鲜共产党（大陆），接着央视和新花社连续几天舆 论猛吹风。今天，老农从猪草堆下挖出一篇十年前的旧文，新花社体育部高级记者杨明 同学写的，大家看看：爱国莫说郑大世，中华女杰胜棒子！
当然，真要论爱国，比起新花社记者的激愤澎湃，今日的朝鲜男足和十年前的中国女足，又只能算小儿科了。
杨明同学这篇雄文，肯定比老农能写的任何世界杯文章更 ...
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不久前有网友问：“感觉老农的专栏涉及面很广，突然好羡慕老农，想必老农看过很多的书，晚生想弱弱的问一句，您读书习惯是怎么养成的？”
呵呵，不知为什么，老农多次被人问到这问题。提法似乎暗示，本人曾经那么高瞻远瞩，有心要养成什么似的。其实，现在回想起来，所谓的“读书习惯”，只是漫漫成长过程中的很自然的副产品。
话说老农还是小小农的四、五岁年纪，省会的师范学院来调查农村儿童智力。智商测下来７２！老农后来才知道，要进入智商分布曲线的极右长尾（参见上周文章《堂堂右派出男人》），阈值是１４５，小小农居然跨不上一半门槛！测试的老师很惋惜地说：这孩 ...
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去年２月里，美国国会有位来自德克萨斯州的民主党女议员提出了一项叫作“实现女性在科学和工程之学术潜力”（Fulfilling the Potential of Women in Academic Science and Engineering） 的议案。最近，众议院通过了这项议案（但还不是法律，因为参议院还没有通过）。《纽约时报》专栏作者约翰·蒂尔尼称该议案为“拉里的法”，他认为这项议案 是前哈佛校长劳伦斯·萨默斯（“拉里”是“劳伦斯”的短称）无心鼓捣出来的。
萨 ...
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 土耳其作家奥尔罕·帕慕克的名著《我的名字叫红》，很罕有地在他荣获诺贝尔文学奖之前，即已引进翻译（译者沈志兴），由上海人民出版社于２００６年８ 月出版。然后，在该年１０月帕慕克得奖后热买。这部小说，通常认为，在爱情和谋杀的外壳之下，包含着沉重的文化内容，东（土耳其）西（威尼斯）方两种观察 世界之眼光的冲突，反映了两大文明的此消彼长。
我国古代帝皇继位，有所谓“河图洛书”（简称“图书”）的祥瑞。中亚文化里，苏丹继位，也要为自己编撰一本标柄功绩的图书。《红》第１０章“我是一棵 树”里，伊斯坦布尔咖啡馆内讲 ...
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最近，在南京举行的中外大学校长论坛上，英美名校校长说中国高校在二十年内就能成为世界一流大学（《国家中长期教育改革和发展规划纲要》更是要求在十年之内，“到２０２０年，……建成一批国际知名、有特色高水平高等学校，若干所大学达到或接近世界一流大学水平”）。他们还提出了一些赶超建议，比如，耶鲁大学校长理查 德·莱文认为：中国大学生最缺的是评判性思维。其实，莱文只是重复他今年２月对英国《卫报》记者讲的话。当时国内也报道了，不过，读《卫报》英文原文，理解更准确些。
"In 25 years, only a generation ...
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 人人都知道莎士比亚是英语文学的巅峰，不过，莎翁也有一部剧本，从诞生之日起就有争论，到现在更被认为是莎翁作品里政治最不正确的。这部《驯悍 记》（题头图：伊丽莎白·泰勒和理查德·伯顿主演的同名电影，１９６７），新郎彼特鲁乔在婚礼上打牧师，在家里打仆人，虽说并没有打老婆，却也把个出名泼 辣的新娘凯瑟丽娜吓得乖乖做媳妇。当然，也令女权主义者很愤怒。
老农每次去伦敦打猪草，都会上泰德现代艺术馆问问：收不收猪猪沾了颜料滚出来的画？每次都吃闭门羹，但每次他们都不能说服俺。俺就是觉得，馆藏某些 作品，咱家猪猪一定滚得成。从馆里不甘心地出来，顺便去就近的莎翁环球剧场走走，从 ...
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今天是四月的最后一天。本专栏第二年的农家全美诗歌月活动，至此顺利结束了。这里要感谢各位网友的讨论，感谢各位同学的参与，并感谢《南周》有关人士 提供场地和支持。下面的发言，是老农在近日召开的全国劳动模范和先进工作者表彰大会上关于这一活动的说明。
老农我希望建立一个规矩：每年四月，必谈诗歌。因为这是美国的全民诗歌月。中国目前还没有诗歌节，每年四月，本人来吼一嗓子，大家听说美国有，或许就 觉得中国也应该有了。咱们现在不是牛逼哄哄的，以赶上美国为己任吗？
诗人艾略特曾在《荒原》一诗中声称：“四月是最残酷的月份”。北美的四月，正是冬寒与春花争锋的季节。原本计划上公园看樱花， ...
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伊拉克战争至今已有七年，虽说美国现在开始撤军，但阿富汗同时在增兵。美国的军校毕业生，特别是西点这样的陆军军官学校的毕业生，一出校门就可能上战 场。为了帮助他们在心理上适应中亚的战地生活，某些课程作了调整。西点的文学教育，就追加了一个中国古代边塞诗单元。单元里的重头戏，则是李白的《战城 南》——这标题类似后来的词牌名，其实内容写的是一千二百年前的唐代中亚战场。
战 城 南
去年战，桑干源；今年战，葱河道。
洗兵条支海上波，放马天山雪中草。
万里长征战，三军尽衰老。
匈奴以杀戮为耕作，古来惟见白骨黄沙田。
秦家筑城备 ...
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本星期最重要的国际新闻，当是星期一和星期二（４月１２日至１３日）在华盛顿举行的核安全峰会。四十七个国家的首脑出席了会议（题头图：中美两国元首在会谈之前，摆好姿势让记者拍照）。这之前，算是为会议铺路吧，先是美国总统奥巴马在本月５日宣布了新的美国核姿态政策，明确表示，保证不对遵守“不扩散核武器条约”的无核国家使用核武器；而且，这一新政策还声明，美国核武器的基本作用是吓阻针对美国及其盟国的核攻击。接着，本月８日，奥巴马和 俄国总统梅德韦杰夫在布拉格签署了削减进攻性战略武器的新条约，双方同意将各自的核弹头再削减３０％。
有关的新闻报道和分析，主要是关注美国核姿态的 ...
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上期专栏《乡汉诗唐》的留言里，网友们两次提到好莱坞电影里引用的叶芝诗句。一是《廊桥遗梦》（The Bridges of Madison County, 1995） 里，女主角弗兰切丝卡向有心的客人诵读叶芝的《The Song of Wandering Aengus》。二是《百万宝贝》（Million Dollar Baby, 2004） 里，教练给昏迷的女拳击手玛吉念叶芝的《The Lake Isle of Innisfree》。不知是否巧合，两部电影都是克林特·伊斯特伍德又导又演。《百万宝贝》还得了四个奥斯卡，包括最佳影片和最佳导演奖。
两首诗都很优美，用在电影里也很 ...
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四月是诗歌的季节，四月是美国的全民诗歌月。本月的五个周五，除中间第三个放置国际随笔之外，其他都是老农附庸风雅谈诗歌，汉诗或英诗。不感兴趣者敬 请留步，不要说我没警告过你∶）。
话说老农最是毁人不倦，关心教愚。然后有一天，哈，机会来了。俺正在美国校园打猪草，校长办公室的秘书找来了。她说：老吴啊，我们送你这么多猪草，你 也帮个忙吧，明天贵国有个大学校长代表团要来参观，你的接人的干活？第二天，老农一早到旅馆，见一群黄同志站在大堂，赶紧上前自我介绍。那些男的都不怎么 搭腔，眼神往后瞟。顺着他们的眼神一看，原来后面沙发上坐着个老女人，她是团长。今天去哪里，参观什么部门，有事找她谈。私下一问才知 ...
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