第三章孤儿山子
“山子，你这是干啥呀？快起来！”秦寡妇一脸惊愕，慌忙搁下手里的簸箕，迎上前。
“姨，我奶奶……她升天了！”山子悲痛欲绝，哭道。
“啥？昨儿不还好好的么？我还碰见她在地里掐葱哪！”
“昨晚跌了筋斗，奶奶说没跌坏，我寻思着奶奶说没事儿，就一定没事儿……哪晓得……”
“山子，起来。”秦寡妇在围裙上抹抹手，欲扶山子起身。山子赖着不动，哭声更加悲切，道：“姨……我一个娃儿家，该咋办呀？这是我奶奶的遗言……”
说话间，山子从怀里掏出沾满泪水的纸张，递过去。秦寡妇接过仔细寻磨着上面的话，不禁泪水满眶。她重又扶住山子，道：“山子，起来！你说吧，要姨帮你弄啥？”
“姨，我打小就没爹没娘……跟奶奶相依为命……我总不能真拿一张草席，裹了奶奶入土啊……我寻思着，只有求您了……借我几个钱，让我尽一点儿孝道，给奶奶打一口棺材！日后，我山子做牛做马，定会报答您！”山子的一番话，如诉如泣，惹得秦寡妇泪水夺眶而出。她拉山子起来，道：“你先去报丧，我这就张罗人过去帮忙。你把心搁肚皮里，就凭你小小年纪，竟有这番孝心，姨也不会坐视不理！”
“姨，我给您磕头了！”山子重又跪下，虔诚地磕了三个响头。起身挥泪奔去。秦寡妇抹泪，自语道：“唉……可怜的娃儿！”
堂屋里摆着一副黑漆棺材，山子跪于灵堂前泣不成声，但凡有人前来悼丧，无论男女老少，他都得给人磕头致谢。秦寡妇忙前忙后，指挥厨子，接待乡邻，权当自个儿家的事忙活。娟儿挤在帮忙的人群里，冷眼看着这一切，心中不快。
“山子，起来吃点饭！”秦寡妇走进堂屋，娟儿搁下手中的抹布，跟了进去。
“姨，我吃不下！”山子摇头，跪着不动。
“姨去给你端来？不吃不喝哪成？你得吝惜自个儿的身子！”
“我去！”娟儿挡在秦寡妇身前，气呼呼地道，眼神里毫不掩饰愠怒之色。秦寡妇望着她的背影，自语道：“嘿，这犟坯子！”
“山子，给！”娟儿把碗塞进山子手里，蹲在一旁守着他。见山子不动筷子，她急了眼，伸手拽他的衣角，道：“你倒是吃呀！今儿我就守这儿了，非得瞅着你吃完了不可！”
“娟儿姐……”
“吃！不吃就甭喊我！”
“我……唉……”山子用筷子挑起饭粒，往嘴里送，泪水不由自主滚落下来。娟儿心中得意，却见山子落泪，不免怜惜，低语道：“别哭！瞧你那点儿出息，哪儿像个爷们儿！”
山子不语，强忍着，让泪水和饭粒一并咽进肚里。
下葬那天，山子披麻戴孝，一路跪拜到坟山上，老人入土为安，山子终因疲劳过度，瘫倒在回来的路上。铁蛋二话不说，把山子背了就走。自那次打核桃与马栓儿打架之后，他就立誓与马栓儿一伙儿从此划清界线。这些天看到山子孤苦无依，他便时常觉得亏欠他，当初不该听从马栓儿的唆使，欺负他、孤立他。