卯时三刻，天色依旧暗沉，窗外的雪，簌簌地下个不停，打在窗户上，发出“沙沙”的声音。
玉茹从梦里惊醒，猛然坐起身来，手抱锦被，光洁的额头上，满是细密的汗。
她的床榻往里，正巧对着一扇窗户，外头虽下着雪，里头燃了一夜的碳火倒也算不上冷，但也没到要出汗的地步。
玉茹微微侧了侧身，单手扶住胸口，大口大口地呼吸着，听着外头“沙沙”的声音，心绪却久久不能平静。
她探头掀开床帐，向外看去，屋子里黑漆漆的，但映着窗口的雪，隐约能看清东西。
“姑娘？你醒了？”
里屋动静不大，但在外间合衣入睡的大丫头芍药，本就睡得不深，听见动静，很快掀被下床，打着帘子往里走，凭借些微的光亮，勉强认清楚蒋玉茹的位置。
她脚步轻轻，走到烛台边上，把蜡烛点了起来。
蜡烛的光芒由弱至盛，黑暗迅速褪去，整个寝室变得光亮起来。
蒋玉茹抬头看她，芍药头上的双丫髻有些松散了，仍旧穿着昨儿的那身秋香色的袄子，原本紧张的心情和缓了几分，闭了闭眼睛，再睁开已恢复了镇定。
“呀，姑娘，您怎么出了这么多汗？”
芍药走向床榻，掀开床帐，就见自家姑娘一头青丝披散着，比雪还要白三分的脸颊上，竟密密全是汗水，鬓角的头发被打湿紧贴着脸颊，看起来有些狼狈。
若不是外头的雪声不停，芍药几乎要以为是这会儿是夏天了。
她调转脚步，快手快脚地打了温水来，给蒋玉茹擦拭，又叫底下的小丫头，去茶室调一碗蜜汁子来。
蒋玉茹可不仅额头全是汗，身上都被汗水浸湿了，擦拭干净，又换了干净的里衣，整个人觉得清爽了些，一小盏温温的蜜水捧在手里，这才有了些实感。
“姑娘，您是不是一宿没睡好？叫奴婢说，夫人也太过了，让大姑娘处处压您一头不说，还给您配了个那样的亲事......今儿还是您的生辰呢，正院那头是诚心不让您好过还是怎么的？”
芍药收拾干净玉茹换下来的衣裳，嘴里不停地絮叨着，她打小就在玉茹身边伺候，和自家姑娘熟惯了，说起话来也不怕忌讳。
她们姑娘怎么说都是伯府的正经小姐，哪能配个连官身都不是的小进士？
说出去，丢的还不是伯府的脸，底下的姑娘们难道不要寻亲事？夫人怎么连这点也看不清？
玉茹轻啜一口蜜水没说话，甜蜜的滋味儿让她的心情稍好了些，不过她也只是尝了一口，就把茶盏放到边上的小几子上了，杯碟相碰，发出清脆的“咔哒”声，随后她对着芍药挥了挥手。