不过短短数日，一身棉袄棉裙整齐回家去的妇人，如今却是这般凄惨。
身前灶台里火焰熊熊，刘嫂子却哆哆嗦嗦泣不成声。
很寻常的异乡事。
家有破屋三间，被大雪压塌，婆母当场毙命，公公挨到今日早上也伤重不治。
丈夫两年前因病无钱医治，吊死在自己屋后。
如今仅余孤儿寡母。
“族里说，如果奴没钱给公爹婆母办丧事，便要把奴和小福卖去红袖胡同，说，说哪怕去给妓子们做个烧火的下奴，也该尽孝心整齐地给公婆发丧，给宗族博一个孝妇的美名！”
小福跪在地上，一边无声流泪，一边砰砰磕头。
陶三春抿紧双唇，一言不发地掀开锅盖，抓一把红糖撒进滚开的热水，拿块冻姜拍烂丢了进去。
“奴跪着求族长，说先借些银子，好歹先凑合着把公爹婆母安葬了，等熬过了年奴和小福会回东家娘子这里做活，到时候必定将借的银子给还了。”
刘嫂子泪早已流干，嗓子哑得几乎说不出话来。
“可族长说，奴和小福在外做活一年也不过能得上二两银子，发丧怎么也得五两银子，如今正闹雪灾，却到哪里去借这许多的银钱！还说当初小福爹痨病没钱医治，自己吊死了不管家里，我公爹不肯舍了房子去发丧，棺材钱还是找族里借的，到如今尚没还清呢！”
陶三春瞅一眼门外洋洋洒洒的鹅毛大雪，入目一片干净的白。
默了片刻，她方板着脸，平静打断妇人的泣血哭诉。
“你们先起来喝碗姜汤，不然冻死了也就是死了。”
刘嫂子重重地磕个头。
东家娘子平日里看似温和可亲，她相处了一年多，自然明白东家娘子的行事性子。
听娘子这么平平静静一说，她立刻不敢再哭着找厌。
冻僵的身躯实在没了爬起的力气，她有些狼狈地跪着挪动两步，移到灶台前。
拿碗盛了姜汤，她哆嗦着先递给儿子，再给自己也舀了一碗，顾不得滚汤烫手，急急灌进嘴里。