【一阵阵热浪冲击着地面，乌金色铁链所到之处，肉眼可见的一缕缕黑烟扶摇而上，烽烟四起。】
“等等，我发现一个问题。”在一边沉默许久的许时徽突然发言，把国王和太子斑同时吓了一跳。“提线木偶是专门针对反殖民计划研发的试剂吗？”
李上将迅速和国王对视了一眼，抢先回答：“是的。”
“可是，地球局刚刚成立十年，对吧？”许时徽伸出两根交叉的手指，“十年前，你们基于某个计算模型，有了被外星人——啊，以太星人——二次殖民的危机意识，所以开启了全时空科技与人才招募计划。这是你们的PnA。”
太子斑眉头一皱，已经知道了许时徽接下来要说什么。他长长的指节摸着下巴，目光不善地盯着父亲。他难免注意到，老国王的目光十分游移。
“那为什么PnB试剂的出现，要早于全时空招募计划那么多？”许时徽继续说道，条理清晰的分析下，整个人不由平添几分睿智的光环。“星隼既然是提线木偶试剂的受害人，那么他的注射时间至少是在未成年时——按照霍冬星的时间流逝规律，星隼能成为太子殿下的技术顾问，十年前应该不至于未成年吧？”许时徽大概没有发现，这是他第一次称呼斑为“太子殿下”；一边的太子斑心中一动，用余光瞄了瞄对方，又觉得自己小题大做，忍不住在内心呵斥自己的走神。
——人人都称呼我太子殿下，不要大惊小怪，请把注意力集中到当前的对话上。
迟钝的许时徽完全没在意身边人的目光，几缕半干的头发贴在他额角，被他随意用手指捋到脑后，侃侃而谈。太子斑移开目光，用手掌盖住下半张脸，抑制住了内心的波澜。
“如果都有耐心等待接受注射的星隼长大成人，为什么不在一开始就开启提线木偶在以太星的秘密注射计划？都已经把手伸到以太星儿童的身上，我想元帅大概也是不太讲临床试验伦理的，对吗？”许时徽目光灼灼，“如果在注射星隼的同时开始在以太星上行动，提线人现在就可以发挥作用——当然我这么讲，并不代表我认同这个计划。”地球时间流速大概是霍冬星的五倍，即时通讯下，许时徽的每一句分析之间都间隔着大段的留白，使他的话听起来更像一场慢动作的逻辑羞辱，听得国王和李上将如坐针毡。
“我只是怀疑，提线木偶并不是针对以太星的反殖民计划研发的。这个试剂在霍冬星上一直存在，只是被立法禁止了，而且这段历史故意被人隐匿。”许时徽高谈阔论一番，终于结束了推理。
“你在说什么——斑，你不管管吗？”国王皱眉，看向太子——这个逆子毫没有搭话的意思。他头皮一紧，只好自说自话地继续讲下去：“首先，全时空招募计划和提线木偶计划，斯科特在对这两个计划进行布局的时候，就考虑到了一些权力制衡。所以这两项计划的负责人并不是相通的，地球局虽然人多势众，在牵头PnB的赵梁和树将军那里，却是绝密。同样，地球局也完全不知道提线木偶计划的存在。”
“不可能，星隼是赵梁和树将军的养子，在提线木偶的作用下，赵将军想要知道地球局的事情，简直易如反掌。”
“好吧，最算他已经知道地球局的事。但总之，我负责任地讲，这个试剂在霍冬星上从来就没有公开存在过，更不可能流向社会。包括我，也是在了斯科特的私人封存档案以后，才知道这个试剂的存在。”
国王看到E001和太子斑同时看对方一眼，不知道在默默交流什么讯息。他心里突然一沉，产生一种不好的预感，后背上隐隐约约地冒出一股冷汗来。
半晌，许时徽起身离开了通讯视野。国王紧张地挠了挠眉毛，E001再入镜时手上多了一个相框；国王顿感大事不妙，宁愿闭上眼睛，拒绝迎接这一刻的到来。
然而，他知道这一刻迟早要到来。
时空之神啊，为什么要将这一刻交予我来面对？他突然无比想念（甚至嫉妒）病榻上陷入昏迷的艾登·斯科特——这一切明明就跟自己一点关系都没有，完全应该由这个拿腔拿调的三军统帅来收拾残局。为什么是此刻，为什么是此地呢？国王觉得自己肩上的责任，也实在是太重了。
许时徽缓缓地，轻柔地，有力地对着镜头展示了一张家庭合影。
国王不甚情愿地定睛一看。
诚然已有一百多年的时光过去，国王还是一眼就认出了照片中熟悉又陌生的美丽女子。她眼神中时刻紧绷的刚毅表情已逐渐淡去，长发依旧浓密垂顺，只是不再高高束起，自由散漫地披在斜斜依偎着爱人的肩头。她怀中的男孩天真可人，捉起妈妈长长的发梢放在自己唇上，假装成自己长了胡子的样子。