经此一事，陈剑臣的地位在李掌柜心目中一下子就提高了起来。无他，唯其能替雪泥斋，能帮他赚钱耳。语气顿时变得很有礼貌，还请陈剑臣有了书法作品，尽管往雪泥斋送来，寄卖时限可以提高到一个月。
陈剑臣与他寒暄几句，也返回学院了。
——在卖给皇甫员外字墨的过程中，陈剑臣净获利近九锭银子，有力地赚到了人生第一桶金，有了这笔钱，他差不多就可以自己在江州开一家书画店了。
然而陈剑臣并没有就此而沾沾自喜，这样的情况绝不是常态，那皇甫员外虽然本身似乎没有什么问题，可总给予陈剑臣一种反常的感觉。
有言道事有反常必有妖，小心总无大错。
接下来的一段时间，陈剑臣又写了两幅字交予雪泥斋寄卖，价格反而下调了。除此之外，他就开始叫王复帮忙留意，看哪里有合适的地方租凭，开书画店。
听到他要在江州找地方开书画店，王复没有二话，拍着胸口答应下来。其有人脉，交际复杂，方方面面都有人，自能帮得上忙。
五天后，王复跑来对陈剑臣道：“留仙，这段时期不知怎么搞的，临街的地方居然很少有空房子出租……”
陈剑臣问：“一间都没有？”
王复皱眉回答：“有倒是有，但和你的要求有颇大的出入……嗯，对了，其实街东头倒有一间宅子，地方不小，而且租金便宜，不过嘛……”
他说到这里打住了。
“不过什么？”
王复立刻压低了声音，悄悄道：“据说那宅子闹鬼，没有人敢搬进去居住做买卖。”
“闹鬼？”
陈剑臣眉毛一扬：“你且仔细说说。”
当下王复立刻把大概的事情情况说了出来——
原来那一间宅子，属于江州一个耿姓大地主所有，为一间别院，开着是用来卖油的。本来生意做得好好的，但半个月前的一个晚上，三更半夜，那存油的地方忽然发出怪声，咕噜咕噜的，似乎牛饮水般。
怪声把伙计惊醒，忙跑出来看，还没有靠近油桶，忽而看见油水翻腾，其中有一庞然大物在作怪。
那巨物听到人声，嗬嗬人立，张牙舞爪，血盆大嘴，双眼如灯，森然似鬼，只一瞪眼，那伙计就被吓得晕死过去。
幸而鬼物无意伤人，伙计才逃过一劫。但经此一事，他说什么也不肯干了。